Loading...
HomeMy WebLinkAbout2015-07-14 Transportation Committee MinutesTRANSPORTATION COMMITTEE  MEETING MINUTES  JULY 14, 2015      1. Call to Order: The meeting was called to order at 9:00 am in the Public Works Administration  Conference Room.  Present were Councilmember Mary Knight, Councilmember Dennis Dare,  Councilmember Tony DeLuca, Mayor Rick Meehan, City Manager David Recor, Hal Adkins, Jim  Parsons, Wayne Pryor, Terry McGean, Steve Bartlett, Captain Kevin Kirstein, State Highway  Administration District Engineer Donnie Drewer, State Highway Administration Assistant District  Engineer for Traffic District 1 Dallas Baker, Project Manager MDOT/SHA John Webster and various  other representatives from State Highway Administration    2. Update on Bus Driver Recruitment:  Hal and Steve Bartlett led the discussion on driver recruitment  and deployments.   All on the Committee felt that deployments are going in a better direction   Ridership figures given out show an increase of approximately 3%   Mayor Meehan stated that due to the increased deployments he feels that the ridership and  revenue will increase   Hal informed Committee that the number of drivers is down a little bit from the 150 driver  goal due to employees leaving.  Steve Bartlett stated that most of the employees who have  left have did so either due to health issues or other employment opportunities; not due to  atmosphere on buses.  Steve also stated that he is having other drivers step up to cover  extra shifts that are vacant due to the loss of drivers.   Mayor Meehan requested that information on number of drivers be provided along with  ridership and deployment figures in the future.    3. State Highway Administration – Pedestrian Safety and Connectivity Project MD 528:  State Highway  Administration gave an update and presentation   Review of construction phasing for the 1.4 miles of MD 528 from Convention Center Drive to  MD 90   State Highway has already performed video inspections of the storm drains and they appear  to be in good shape – will not have to do extensive utility work   Phase I will be the median work and will be done during off season   Phase II will be outside work – which will include sidewalk work – this could take up to two  seasons to perform – will be done on a block by block basis   State Highway showed Committee simulations on lane transitions and traffic for both  alternatives:  3 lane alternative and the no build alternative, which has no lane geometry  changes and keeps 4 lanes of traffic   State Highway provided from information of multimodal trends based on research for  project:   Trends are showing more pedestrian traffic, bicycle traffic and use of mass transit   Research show millennials aged 18 to 34 are driving fewer miles   Information from Federal Highway Administration shows vehicles being driven the  least amount of miles since 1194   Mayor Meehan pointed out that Ocean City is unique to most other locations due to having  only one main thorofare.  Donnie Drewer stated that he also hopes to see the dualization of  MD RT 90 completed before 2030.   State Highway asked for direction on the level of renderings the Committee wanted to see  for the next presentation on this topic:   High level renderings – would be very detailed and provided by an outside firm and  costly   Medium level renderings – could be produced in house by State Highway but would  be more detailed and costly than low level renderings   Low level renderings – would be more of a sketch type of rendering; easily changed  and done in house by State Highway   Committee decided that the low level renderings would be acceptable for continued  discussions.   Mayor Meehan requested that the renderings for the 1st Phase –  median improvements show different views and angles of the proposed lighting and  fencing to be put in medians.     High level renderings would not be needed until that time that concept is ready to  be presented for Public opinion.   Councilmember DeLuca asked what the approval process for the project would be.  Mayor  Meehan informed him that the first step would be coming up with a plan and presenting to  Mayor and City Council for approval.  Donnie Drewer stated that it would also need to go to  a Public Hearing.   Wayne Pryor asked if funding for project was already in place; State Highway responded  that funding for the design concept was in place.   Councilmember DeLuca asked if it would be possible for State Highway to provide some  statistics that were more current that 2013; which was provided in this presentation.   Councilmember DeLuca likes the median improvement concept with added lighting, fencing  and aesthetics to cross walks.  He is against the lane reduction concept; he feels that the  things that have been done with crosswalks and lighting to date have worked in enhancing  pedestrian safety and that reducing Coastal Highway to three lanes would cause more of a  bottle neck and business owners would not support.   Mayor Meehan stated that we need to plan for peak times; feels Public would not be sold  on concept of elimination of lane   Terry McGean feels that widening the width of the sidewalks is important for increasing  Pedestrian Safety.   Councilmember Dare brought to State Highways attention that since we began the  Pedestrian Safety Study this Committee has a new focus on bicyclists and trying to get them  off of MD 528 – he feels that there is no safe place for bikes in the bus lane due to the width  and turning vehicles.  Buses have to yield out into the other lanes with traffic when coming  up on bicyclists in the bus lane to avoid accidents.  He also stated that in some areas SHA  has already decreased the width of the bus lane to 11 to 12 feet.   Councilmember Dare shares the feeling that currently the most important part of the  project is to work on Phase I; enhancing the medians with lights and fencing to prohibit  jaywalking.  Mayor Meehan stated that he also agrees that this is most important.   Councilmember Knight stated that she felt the growth numbers that the State Highway  stated in their presentation were not accurate as the Town’s tourism number show an  approximate 3% increase in visitors.  She also agrees with Dennis that Phase I median  improvements are most important.   Mayor Meehan pointed out that the peak times are increasing in the summer and during  the peak periods are when we have the biggest problems.  He also agrees with Donnie  Drewer of State Highway Administration that Rt. 90 dualization needs to be addressed.   State Highway Administration says that they cannot steal any footage from the medians for  increased sidewalk width and all footage will be needed for added lighting and fencing.   Terry McGean stated that he still believes that dropping a lane in the future would be  logical; however currently the median improvements need to be done first.   Hal Adkins stated that from his research most “Road Diet” are designed to create congestion  and slow traffic with the resulting benefit being enhanced pedestrian safety.   Mayor Meehan stated that the 1st step should be to enhance the medians – not just in area  of Convention Center Drive to Rt. 90 but throughout the entire Town.   Kevin Kirstein stated that in 2012 the Town had 24 pedestrian crashes as of July 14th; for the  total year we had 40.  He stated that the relocation of bus stops and markings, the new  cross walks etc. have all helped in this decrease.  Kevin Kirsten also stated that he agrees  with Councilmember Dare that the buses cannot safely run in the same lane as bicyclists; it  is just not safe.   Mayor Meehan stated that if you are walking in mid‐block area that it only takes  approximately 22 seconds to walk to a crosswalk and this needs to be promoted in some  way to encourage people to walk to the crosswalk   Kevin Kirstein also brought up the fact the people are leaving the sidewalk before the signal  changes he asked about the feasibility of some type of crosswalk equipment that actually  speaks.   Dennis Dare brought up the fact of regulations for bike lanes and shared use lanes; State  Highway is going to look into the regulations and report back.   Councilmember DeLuca asked if there has been any discussion/thought on reducing the  speed limit to 35 mph on all of Coastal Highway; he stated that the speed limit in Dewey  Beach is 30 mph.  Donnie Drewer, State Highway explained that we reduced the speed limit  to 35 mph from Rt. 90 south to 33rd Street; however it was a battle with the public; most  supported a 40 mph speed limit   State Highway stated that share roads; which is what MD 528 is; are supposed to be 13 to  15 feet to gutter pan and supposed to be 35 mph; and that once a bus/bike lane has been  established it is hard to remove but will look further into these regulations.    Hal Adkins pointed out that State Highway reduced the width of the bus lane in certain  areas to obtain appropriate width for ADA compliance walks.   Donnie Drewer stated State Highway need to go back and get a game plan together and  requested that the Town send a formal letter to him summarizing what direction the Town  wishes SHA to take.  The Transportation Committee agreed to drafting a letter detailing the  Town’s request for the direction of continued efforts on the “Pedestrian Safety and  Connectivity Project MD 528” and presenting to Council for approval before submitting to  Donnie Drewer of State Highway Administration.   Mayor Meehan stated that the median improvements with fencing and lighting for all of  Coastal Highway he feels is most relevant.  He also asked that State Highway bring back  information on lane widths and what can be done to achieve wider sidewalks, etc. based on  the current lane widths on MD 528.  Mayor Meehan feels that if we do this project in phases  we will get it right.    4. Adjourn:  Councilmember Knight motioned to adjourn meeting at 10:42 am Councilmember DeLuca  seconded.  Meeting adjourned at 10:42 am.  August 11th, 2015 is the next scheduled meeting of the  Transportation Committee at 9 am in the Public Works Administration Conference Room.